不只外交挑戰！60%支持度高市早苗 將迎米價創新高考驗

編譯林浩博／綜合報導

日本首相高市早苗甫上任，就因外交活動與「挺台」發言受外界關注。目前有超過60%民意支持度的她，正迎來首個執政考驗。路透報導指，日本通膨一直攀高，持續超越薪資成長幅度，米價更是再度逼近歷史高位，將對她的執政構成考驗。

超越薪資的物價漲幅

11月4日至5日的周末，距離東京不遠的農夫市集，消費者大排長龍，就為了購買每公斤500日圓（約100台幣）的白米，這價格比起日本的平均零售價低了約40%。儘管這大概只是行銷花招，但這也凸顯三年來，每個月民眾薪水跟不上物價的無奈。

28歲的內田祐（Tasuku Uchida）也在排隊隊伍中，他向路透表示：「我出門逛街時，被物價嚇到，......所以我回頭看看發票，發覺其實自己並未多買，於是我開始了解物價漲了多少。我希望政府快點動起來解決通膨。」

米價逼近歷史高位，消費者的荷包跟著大出血，即便政府從今年春季以來有所行動，效果也不彰。這對10月21日才當上日本首相的高市早苗，構成了重大挑戰。

根據初期民調，高市獲得了超過60%的支持度。高市預計11月底振興經濟方案正式出爐，當中也包含對通膨的處理。高市的新農相鈴木憲和提議，給特定家庭提供白米折扣券。

逼近歷史高位的米價

日本米價的飆漲，一開始是從去年中旬出現，今年隨著政府發放空前大量的儲備米至市場，以打折價販售，米價到了夏季才有所舒緩。政府也意圖透過「保證供應充足與協商」將米價壓低，卻只獲得短期成效。前首相石破茂曾表示，米價應當5公斤不到4000日圓（約800元台幣）。

10月27日這週，日本超市的5公斤裝白米，每袋平均售價4235日圓，比去年同期上漲23%，為2023年水準的兩倍，直逼5月所創下的4285日圓歷史高價。

9月的稻米批發價，也觸及每60公斤3萬6895日圓的新高，較8月狂漲了36%。

米價所以瘋漲，背後是對去年米荒重演的恐慌。異常高溫造成的歉收，再加上對需求的錯誤估算，釀成了去年的白米短缺。就怕舊事重演，經銷商將政府的供應保證視若罔聞，仍不計成本收購稻米，不斷將稻米的交易價推高。

一名批發商坦言：「我們被去年的米荒搞得有心理創傷，......我們的首要任務，是能夠穩定供應白米給消費者。即使米價高，也是沒辦法，我們必須確保供應。」

日本流通經濟研究所的首席研究員折笠俊輔認為，除非市場確認稻米供給過剩，否則直到明年3月以前，米價這幾個月都不會顯著下跌。

高市早苗曾表示，日本國內白米昂貴，已成為國家糧食安全的隱憂，因為商人與消費者轉而湧向價格低廉的進口米。即便日本對進口稻米課徵高昂關稅，據財務省的資料，今年9月民間公司的稻米進口量，仍達到去年同期水準的160倍。日本對進口米每公斤課徵341日圓的關稅，但進口米仍比日本國產米便宜。

稻米政策的轉向

路透引述部分人士指出，高市政府的稻米政策，將從原本的消費端著手，轉為從生產者與經銷商下手。政府先是規劃今年稻米產量達748萬噸，隨後又宣布明年稻米產量目標711萬噸，希望能讓供需平衡。

野村綜合研究所的經濟學家木內登英表示，「政策似乎轉為將生產者與經銷商納入考量」，但他也稱「似乎沒有任何政策能將米價從4000日圓左右高位拉下來，這對消費者會是一大失望」。

就連日本稻農都認為，現在的米價實在太高。茨城縣一名農民直言：「這太貴了，這是市場炒作的結果。」

不過，這名農民也稱，由於人力、設備及其他成本的攀升，如果米價回到2024年水準，利潤會受到極大壓縮，讓種稻對年輕世代的吸引力更為下降。這名農民因此期許，政府實施的政策，能夠確保日本的農業未來10年至50年永續發展。

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