MLB專欄》低放球點的至高境界 四縫線速球大師Bryan Woo【Matt Chang】

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

當西雅圖水手隊急需一位能在先發輪值中扛起重任的「定海神針」時，新秀Bryan Woo挺身而出，成績斐然、屢立戰功，而他靠的並非是震古爍今的球速或華麗多變的武器庫，而是憑藉著一顆讓對手都感到無力招架的四縫線速球。這個球種不僅成為奠定他個人崛起的基礎，更是水手隊成功將數據分析與投球哲學結合的勝利成果。

Woo的發跡故事，充滿了被低估和慧眼識英才的戲劇性轉折，就讀於奧克蘭郊區的Alameda高中時，原擔任內野手直到高4那年才接觸投球，當他帶著「二刀流」夢想進入Cal Poly（加州理工大學）時，現實卻給了沉重一擊，先是教練要求他專職投球，本以為會從從容容，沒想到卻是連滾帶爬慘遭打爆。日後回憶起這段往事時他說：「我當時投得頗糟，大學時期嚴格說來就只有一又四分之一個球種可用：四縫線速球＋很兩光的滑球。當時的觀念都非常老派，球要壓低、投邊邊角角，然後想辦法製造滾地球，我的球威沒那麼好，進壘角度要非常刁鑽才能抓到出局數，結果就是那樣了」。更糟的是，在大三賽季尾聲，Woo手肘不慎受傷必須要進行Tommy John手術治療，此時若有人預測他未來能成為職棒球員，還不如信我是秦始皇。

然而，水手隊的球探與數據部門卻看到了別人沒有看到的「未來」，投球策略總監Trent Blank在內部會議上堅持，即使需要長時間復健，也必須將Woo找來，甚至誇張地表示，如果手上有狀元籤，不排除拿來選這位看似平凡無奇的大學投手，Blank認定他擁有非凡運動能力和絲綢般流暢投球動作，若手臂完全康復，並在水手隊於業界享有極高評價的投手養成體系下接受訓練，球技有可能突飛猛進。因此在第六輪發現Woo仍未被選走時，水手隊於總順位第174名果斷選入，並僅花費31.8萬美元簽約金將其簽下。

在漫長的復健階段，Woo開始接受水手隊的「數據啟蒙」，「他們會給你一份文件，裡頭說明你的球威該如何發揮作用的，我當時對數據和分析這些東西一無所知，必須從頭開始學起。」等到手術後復健工作告一段落，終於得以重返投手丘，他開始意識到，大學時期的投球方式完全掩蓋自身最大的優勢，其實若憑藉著異常低的放球點和能夠輕鬆地向下丘移動的特有身體柔軟度，Woo的四縫線速球一旦投進好球帶頂部或附近時，對打者來說簡直是場惡夢，然而在大學校隊他卻反其道而行，被要求瞄準較低的進壘點，試圖製造滾地球。在復健過程中，投手教練要求他優先練習投擲快速球，然後才加入次要球種，因此能夠以極快的速度重新掌握四縫線速球，特別是學習到運用它的新知識之後。

水手球團的數據分析師們揭示Woo投球機制的秘密：「他擁有大聯盟先發投手中數一數二低的放球點」，這種低角度出手點，為他的四縫線速球創造了極為平坦的「垂直進壘角度」（Vertical Approach Angle，VAA），當球通過好球帶上方時，此一角度會讓打者產生一種來球正在一路「竄升」的錯覺。當這顆主戰球路改造完畢，Woo緊接著投入琢磨變速球與滑球優化的工作，得益於出色領悟力與教練團上等調教功力，他漸漸在農場體系取得成績，私交甚篤的小聯盟隊友Bryce Miller評論道：「我從沒見過一個放球點這麼低，但速球還能有這種垂直位移效果的投手，投球動作非常流暢，從側面看他投球，感覺沒有很用力，但球速仍然可以輕鬆飆到95～98英哩。」後續Woo又加練伸卡球豐富武器庫，開始在2A層級屠殺打者後，2023年季中順利取得前往大聯盟球隊報到的門票，18場先發過後取得4勝5敗、4.21防禦率投球成績，儘管內容只能算中等，但球威令人印象深刻。

投手教練Pete Woodworth很喜歡站在牛棚內打擊區超近距離欣賞自家子弟兵練投，他描述第一次體驗Woo球威時的心得：「這傢伙投四縫線和二縫線速球的位移幅度，以及它們飛到打者面前再分開的尾勁，是我從未見過的，Luis Castillo是有點類似的球路組合威力，但Woo投球機制是如此輕鬆寫意，然後白球就像一顆疾速加農炮彈射出，一顆往這邊跑，一顆往那頭竄，太殺了。」上季正式列入固定輪值，儘管遲至5月10才於大聯盟登板，顯然經歷一年磨練後已完全適應大聯盟打者強度，投來毫無懼色、控球隨心所欲，壓制力井噴，單季累積9勝3敗、防禦率進步至2.89，已有強投架勢。今年更將成績大幅提昇至15勝7敗、2.94防禦率，每9局平均能K掉9.5人次、三振保送比5.50，內容無可挑剔，其中勝投、防禦率、WAR值、保送率全都是先發投手群內最優秀，儼然是實質上的王牌投手。

重點是Woo速球系出手佔比近73％，均速95.4～95.7英哩雖快但還不到超級火球男等級，理論上打者容易鎖定攻擊，為何仍可不斷取得對戰優勢？主要是其四縫線速球Run Value高達26.1，領先所有大聯盟投手，打者對此一球種的對戰OPS值僅0.547，說是殺手級球路一面倒修理對手毫不為過，來聽聽幾位同業的評論就能大致體會其四縫線速球到底有多威。隊友JP Crawford說：「他投球看起來就像是在餵球練習一樣毫不費力，球速卻來到 96 ～97英哩，我確信每個面對他的打者腦袋裡想說：『我怎麼會一直揮空這顆球？』最後都會感到無比沮喪。」捕手搭檔Cal Raleigh補充說：「他球路有很好的欺騙性，因為投球如此流暢，好像沒有刻意用全力，打者直覺會認為應該不會太快，但他們最後都是被騙了。你可以從打者的揮棒中判斷，他們誤以為逮到球了，但其實沒有，所以離開打擊區後普遍都很氣自己。」著名打者Mookie Betts在首次面對Woo之後，於自己的podcast節目中說：「球飛過來看似應該在某個位置，但揮完棒才發現是在更高的地方通過好球帶，我知道他很厲害，但親眼見證後，只能說我的老天爺啊，太犀利了。」

Woo也奉行水手隊崇尚的投球哲學：「主宰好球帶」，不浪費球數在壞球上，自上賽季開始以來，其保送率僅為4%，與隊友George Kirby並列此期間投滿至少300局的投手中最低，單論2025賽季的好球帶投球率則達57.9%，是所有符合投球局數統計標準的先發投手中最高！本賽季連續25場先發至少投滿6局且保送數不超過2次的紀錄，則打破了名人堂成員Juan Marichal在1968年創下的大聯盟的紀錄。對此，棒球事務總裁Jerry Dipoto稱讚道：「我認為這也說明了他的強大自信心，勇於對好球帶進行攻擊，成為水手隊一員以來，我們就一直向所有投手宣揚這一策略，他的速球控制一直以來都非常精準，能從低角度投向好球帶內任何角落，最終就是完美體現在壓制力上」。

擁有華裔血統（祖父母均來自中國），受美式教育的Woo有著東方投手特有的細膩與冷靜，平凡無奇的履歷在水手隊調教下球涯發展呈現開低走高之勢，一步一步朝A級強投之路邁進，也許未來他與賽揚獎的距離並不會太遠…….

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