美移民局澄清「H-1B」新規：境內身份轉換免繳10萬美元申請費

美國公民及移民服務局（U.S. Citizenship and Immigration Services，USCIS）近日發布最新指引，釐清有關新規定的H-1B工作簽證申請費10萬美元的適用對象、繳費方式，以及例外申請條件。

據《富比士》報導，這筆高額費用源自美國總統川普（Donald Trump）於9月19日頒布的行政命令，但由於政府先前的說明模糊不清，引發企業普遍困惑。美國商會（U.S. Chamber of Commerce）上週已為此向政府提起訴訟，這也是繼10月3日的訴訟後，又1場法律挑戰。

報導指出，H-1B屬於臨時專業工作簽證，是外籍高技能人才在美長期工作的主要途徑之一。根據美國大學的統計，電子工程與電腦工程研究所的全職研究生中，約有73%為國際學生。H-1B簽證每年核發上限為65,000份，另有20,000份名額保留給在美國取得碩士以上學位的申請人。

除了申請費與各項政府收費可高達6,000美元外，雇主還必須支付與美國同職級專業人士相同或更高的薪資水準。如今再加上新規的10萬美元費用，將令眾多企業與科技公司倍感壓力。

根據USCIS在10月20日發布的最新說明，該費用僅適用於美東時間2025年9月21日凌晨12時01分之後提交的新申請，且必須是受益人目前身在美國境外、且未持有有效H-1B簽證的案件。

此外，若申請書要求領事通知（consular notification）、入境口岸通知（port of entry notification）或飛行前檢查（pre-flight inspection），同樣須繳交該筆費用。

不過，USCIS也明確指出，若屬於境內身份轉換（change of status）案件，例如從F-1學生簽證轉為H-1B，不需繳納10萬美元費用。

在律師事務所「Green & Spiegel」中，領導學術和醫療移民團隊的合夥人柏格（Dan Berger）表示：「這項澄清讓許多雇主鬆了一口氣。先前大家都擔心員工若在申請期間出境，是否會被迫支付那10萬美元。」

官方文件進一步說明：「此費用不適用於境內提出的修正（amendment）、身份變更（change of status）或延長停留（extension of stay）等申請；且若該外籍人士日後離境再以核准的申請入境，也不受此費用限制。」

然而，若USCIS認定申請人不具身份轉換或延長停留資格，例如「在審理前離境」或「持無效簽證狀態」，則雇主仍需繳交這筆費用。

同時，USCIS也重申，已持有效H-1B簽證者或核准申請的受益人可自由出入美國，不受該命令約束。換言之，「該行政命令不適用於2025年9月21日凌晨前提交的案件，或已簽發的有效簽證。」

USCIS如今也首次公布具體的繳費方式。官方指示稱：「申請人應透過網站pay.gov進行10萬美元的繳費，依據頁面說明完成程序，網址為：https://www.pay.gov/public/form/start/1772005176。」該頁面還標示：「使用此表單支付您的H-1B簽證解除限制費用（H-1B VISA PAYMENT TO REMOVE RESTRICTION）。」

針對部分企業希望可申請豁免，為境外人才申請H-1B簽證而不必支付該費用，總統行政命令中也有例外條款：「若國土安全部部長認定聘僱該外籍專業人員符合國家利益，且不危及美國安全或福祉，可豁免費用。」

但USCIS最新指引的文字卻比行政命令更嚴格，新增了「極為罕見」（extraordinarily rare）、「高門檻」（high threshold）、「顯著削弱」（significantly undermine）以及「無美國勞工可取代」（no American worker is available）等限制性語句。

依照USCIS的說法：「例外情況僅限於極為罕見的個案，必須同時符合以下條件：該外籍勞工的聘僱符合國家利益、美國無可取代勞工、該外籍人士不危及國家安全或公共福祉，且若強制繳費將顯著損害美國利益。」若雇主認為其員工符合條件，可將申請及所有佐證文件寄至H1BExceptions@hq.dhs.gov。

儘管USCIS的最新說明回應了一部分雇主的技術性問題，但業界普遍認為，這項「10萬美元簽證費」仍將對美國企業聘用外籍高科技人才，造成重大衝擊。法律專家指出，此舉可能削弱美國科技與研究機構吸引國際人才的能力，特別是在STEM，也就是科學（Science）、科技（Technology）、工程（Engineering）和數學（Mathematics）領域，高度依賴外籍研究生與專業人員的情況下。

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