挑選寵物食品只要符合AAFCO營養標準即可？

面對琳琅滿目的寵物食品，選擇困難的你總是無法從眾多產品中，挑選到你心儀的產品嗎？你是否總是有這樣的困擾呢？大家對於挑選寵物食品的標準又是什麼呢？

是根據產品的CP值，還是產品的品牌形象，抑或是單純選擇包裝最吸引人的那款商品呢？

選擇寵物食品的原因有很多種，相信聰明的毛孩爸媽們都有自己心中評判的依據標準，但不知道是否有聽過一種方法，建議選擇有標示符合「AAFCO營養標準」的產品這種說法呢？

那AAFCO營養標準究竟是甚麼呢？

AAFCO全名為Association of American Feed Control Officials，亦即為「美國飼料管理協會」，此協會為目前世界上寵物食品方面極具權威的團體之一，該協會針對犬貓的發育/生殖期以及維持期（成犬／成貓），根據不同階段分別設有不同營養素最低攝取量標準，並且針對部分脂溶性維生素（如維生素A、D）及礦物質（鈣、磷等）設有攝取量的上限值（如下表一、二），當寵物食品之營養成分符合此營養素標準時，廠商即可宣稱該產品符合AAFCO營養標準。

來源：AAFCO METHODS FOR SUBSTANTIATING NUTRITIONAL ADEQUACY OF DOG AND CAT FOODS

但是是否只需要選擇標示有符合「AAFCO營養標準」的產品就無後顧之憂了呢？以下是符合 「AAFCO營養標準」的產品常見的迷思：

迷思一：

AAFCO之營養標準僅針對營養素設立攝取量的下限標準，僅有少數營養素有設立攝取量的上限標準（如維生素A、D等）；因此，當一產品為了嗜口性而添加了過量的食鹽，但其營養素皆有符合AAFCO所訂立的營養素下限標準時，仍然可以宣稱符合「AAFCO營養標準」，進而導致自家毛孩可能就會在無形中攝取到過量的鈉，尤其是本身患有疾病的毛孩族群，如患有慢性腎臟疾病的毛孩（建議鈉的攝取量0.4-1.2g／1000 kcal），就可能增加腎臟的負擔，進而導致腎臟病之惡化；此外，AAFCO的標準亦無針對糖的攝取量設立標準，因此當寵物食品的廠商為了追求嗜口性而添加超量的糖份，長期攝取過量的糖份，也將導致毛孩的肥胖、代謝疾病等問題。

迷思二：

AAFCO本身屬於非營利組織，並沒有針對市面上宣稱「符合AAFCO營養標準」的產品，提供覆核其營養素宣稱是否屬實之相關服務，因此，當一產品宣稱「符合AAFCO營養標準」時，毛孩的爸媽們需要更詳細去檢視是否廠商有可以提供相關佐證資料（如第三方營養素檢驗報告等），以確認是否該產品真的有符合AAFCO營養標準要求。

總結來說，「符合AAFCO營養標準」的挑選標準可作為篩選寵物食品的基礎參考，但不是完美無缺的挑選原則，毛孩的爸媽還是要根據自家毛孩身體狀況，去進一步審視產品中所含營養素，進而從眾多產品中挑選到真正適合自家毛孩之寵物食品。

參考資料

1. Angela W. R. (2018). Dietary Guidelines for Dogs with Chronic Kidney Disease (CKD)

2. AAFCO METHODS FOR SUBSTANTIATING NUTRITIONAL ADEQUACY OF DOG AND CAT FOODS

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