戒掉止痛藥 冥想助職業賽車手重獲無痛人生

因為比賽受傷疼痛難忍，美國職業賽車手一度嚴重依賴藥物，差點丟了性命。在專家的指導之下，嘗試靠冥想戒除止痛藥。由於疼痛不只是身體反應，而是由大腦主導的訊號。研究學者也正試圖找到大腦裡痛覺的開關，幫助患者找回生活的掌控感。

騎上摩托車往前奔馳，作為職業選手克魯格經歷無數次的車禍。大大小小的手術不斷，疼痛也總是如影隨形。「我曾是一個身體功能正常的藥物成癮者，每天都圍繞著藥物安排生活，首要考慮的是今天需要服用多少止痛藥。」克魯格說。

每天被大量的止痛藥綁架，甚至曾經因為服用藥物過量，差點失去生命，「一堆奧施康定藥片，我只知道我有個任務，我必須戒掉這些藥物並且向前走。」不想放棄職業生涯，讓克魯格決心放棄依賴藥物。

每次比賽前的正念冥想，就是讓他擺脫止痛藥的方式。「第一次進行引導冥想時，我所有的下背痛、骶髂關節痛，所有的疼痛和頭痛全都消失了，整整20分鐘的冥想，疼痛完全消失，像是100%消失了，我知道我不會再服用鴉片類止痛藥物了。」

專家說能緩解疼痛的原因，就是因為疼痛是來自大腦，利用冥想訓練腦部，就能讓大腦恢復正常運作，專家說平均能降低兩到三成不舒服的感受。加州大學精神醫學教授嘉蘭說明：「當你在正念練習中，產生這些平靜與積極的感覺時，這本身就具有止痛作用，正念不僅能降低疼痛的強度，還能強有力的減少不愉快的感受，讓疼痛變得不那麼煩人，所以感覺還在，但你不會那麼在意它。」

但因為疼痛的關鍵在大腦，偏偏每個人的大腦都不一樣。就算是同個位置一模一樣的傷，疼痛也會因人而異。接受過34次膝蓋手術的毛伊，就是在完全不該出現疼痛的地方，感受到難以承受的灼熱痛感。另一位疼痛患者毛伊正為此所苦，「難以置信的灼燒感，無時無刻都在，想想你人生中最嚴重的燒傷，乘以10或20倍，然後它永遠不會停止，感覺就像有人在割你的腳底，非常痛苦，我會說這不僅僅是痛苦。」

像這樣由大腦自己創造出來的疼痛，很難獲得有效的治療。神經科醫師特拉沃卡決定要鎖定控制大腦中的疼痛中心，但這個過程需要很大的勇氣，「告訴患者你要在他們的頭骨上鑽孔，這應該會引起不安。」特拉沃卡利用探針測量患者疼痛時腦部活躍的區域，之後用電流刺激這些部位，瞬間就擺脫了「大腦覺得你痛」的煩惱。

毛伊接受手術後，明顯感覺疼痛感消失，「我什麼也感覺不到，只感覺到我的腳存在，疼痛已經徹底消失了。」

不過專家強調，這種手術方式並不是適合所有的患者。而且疼痛通常非常複雜，並不是採用一種方式就能藥到病除。「對於慢性疼痛患者，單靠一種藥物注射或單一療法往往效果有限，我們需要改變患者的思維模式，確保他們保持健康飲食並適度運動，採取全面的多模式治療策略才能真正有效。」

藥物、手術或是正念冥想，都只是解開疼痛繩索的其中一把鑰匙。找到合適的治療方式，搭配運動、健康飲食，加上家人的體諒跟陪伴，才有機會讓疼痛不再成為困擾。

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