白內障不只影響視力！恐「偷走大腦」加速認知功能衰退

高雄五福諾貝爾眼科粘靖旻院長指出，白內障不僅會導致視力模糊，更可能間接影響長者的認知功能，包括記憶力和思考能力的下降，這項發現顛覆了許多人對白內障僅為視力問題的認知。

粘靖旻院長解釋，白內障對認知功能的影響主要有四大途徑。首先，視覺輸入減少會導致大腦活動萎縮。當白內障使患者世界變得模糊不清，大腦接收的視覺信息大幅減少，就像電腦缺少重要輸入資料一樣，大腦的視覺皮質區域會因缺乏刺激而逐漸萎縮。研究顯示，視力受損長者的大腦灰質密度明顯低於視力正常的同齡人。

其次，認知負荷過重會消耗大量腦力資源。粘院長表示，當患者努力想看清模糊的文字或辨認人臉時，大腦必須花費比正常情況多好幾倍的精力。這種過度的認知負荷會消耗大腦寶貴的處理資源，原本用於思考、記憶和解決問題的腦力，被「看清楚東西」這件事佔用。長期下來，高階認知功能的腦力資源減少，導致記憶力衰退、注意力不集中和反應遲緩等問題。

第三，社交隔離會加速認知衰退。粘靖旻院長指出，白內障讓許多長者因看不清楚而減少外出，避免社交活動。無法清楚看見朋友的表情、讀不了書、看不清電視，使生活圈越來越小。這種社交隔離是認知衰退的重要危險因子。人際互動、學習新事物、接受新刺激，都是維持大腦活力的重要因素，當這些因視力問題而減少時，認知功能的下降就會加速。

第四，白內障會影響睡眠品質，進而影響大腦修復。粘靖旻院長解釋，白內障會影響眼睛對光線的感知，進而干擾人體的生理時鐘。許多白內障患者出現睡眠障礙，無法獲得充足的深度睡眠。而睡眠正是大腦進行記憶整合和清除代謝廢物的關鍵時間，睡眠品質不佳的大腦就像沒有定期保養的機器，長期下來認知功能自然會受到影響。

針對這些問題，粘靖旻院長強調，白內障不只是視力問題，更是全身健康和認知功能的重要關鍵。及早治療白內障可能有助於逆轉或減緩這些認知功能的衰退。他建議民眾若自己或家人出現視力模糊的症狀，不要輕忽，應及早就醫評估，這不僅能改善視力，也是保護大腦認知功能的重要策略。

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