高爾夫專欄》歐美高手對決的「萊德盃」【羅裕霖】

兩年一度的「歐美對抗賽」45th Ryder Cup（第45屆萊德盃），即將於9月26日到28日，在美國紐約的Bethpage Black Course（貝斯佩吉黑球場）進行3天、28場對決。上屆歐洲隊在羅馬以16.5比11.5分，成功捍衛主場榮耀。美國隊能不繼Whistling Straits（風嘯峽）之後，再次於主場留下冠軍盃，值得關注。

萊德盃的前2天的賽程，為8場、4人、2球賽（Foursomes）與8場、4人、4球賽（Fourball），最後1天進行12場個人賽（Singles），得分最多的隊伍贏得比賽。

不同於一般高爾夫比賽，最常採用的「比桿賽」，將某位選手每1洞所打出的桿數，加總在一起，減掉比賽回合的標準桿就是選手的成績，成績最低桿者獲勝。然而，最古老的比洞賽並不是這樣計算成績，2人對戰會產生令人意想不到的過程和結果。

比洞賽採取每1洞的競技，該洞桿數低者贏得1洞，所以總桿低者並不代表能拿下最後的勝利。通常比洞賽除了考驗選手的進功能力，也跟球場策略有極大的關係，不過實力和抗壓性終究是最大的關鍵。

早期美英2國之間就已經各派頂尖的職業選手進行對戰，直到1927年Samuel Ryder（山繆‧萊德）的出現，才一舉將萊德盃推向職業高爾夫舞台上，並成為全世界團隊對抗的經典賽事。

Ryder出生於1858年，英格蘭的曼徹斯特，是1位很成功的商人，事業做得很大，但身體卻每況愈下。醫生開給他的處方是新鮮的空氣與適當的運動，有人建議Ryder可以學打高爾夫，剛開始他對花時間運動，覺得有點排斥，後來為了健康，還是開始接觸高爾夫，這其實跟很多企業家接觸高爾夫動機相同。

Ryder很快就喜歡上高爾夫世界，經過1年的苦練，他成為差點6的業餘高手，對於高爾夫也慢慢有自己的一套看法。1910年，他當選St Albans（聖阿班斯俱樂部）的主席，接著又連任2次，有錢願意花，又是高爾夫高手，對英國高壇也有一定的影響力。

1926年，美英雙方1場非正式的團體對抗戰在英格蘭倫敦附近的Wentworth（溫特渥斯）舉行，美國最後以13.5比2.5狠狠修理了英國代表隊。Ryder細心觀賞了這場比賽，看到雙方的比拚相當有趣。賽後，他提議更正式的進行1場團隊的職業球星對決，獲得大家的支持。

沒多久，Ryder委託人打造出1座高達17英吋，重達4磅，價值250英鎊的獎盃，這也就是後來歐洲與美國2隊競相爭奪的「萊德盃」。

今年萊德盃兩隊的頂尖戰力。美國隊的主力戰將Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒）以現任世界球王之姿出戰，剛剛在Silverado Resort and Spa（席佛拉多渡假村）的North Course（北球場），後來居上贏得秋季賽首部曲的Procore Championship（普洛柯錦標賽），連2季贏得6座美巡賽冠軍，狀況極佳。

歐洲隊的頭號戰將，當然是今年4月完成「生涯大滿貫」的北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊），9月初在The K Club（老K俱樂部）留下Amgen Irish Open（愛爾蘭公開賽）冠軍盃，同時完成個人世巡賽的20勝里程碑。

雖然，在美巡賽的比賽行事曆有萊德盃，但是萊德盃的主辦單位其實是PGA of America（美國職業高協）跟由歐巡賽、英國和愛爾蘭職業高協及歐洲職業高協組合的Ryder Cup Europe（歐洲萊德盃）。

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