足球專欄》職業球員誤墮投資陷阱 人生下半場坎坷潦倒【迪比派路】

無處不老千！英超豪門利物浦前神奇翼鋒John Barnes，曾經是球壇史上首位「1萬鎊先生」，掛靴後當球評、又做親善大使，更經常參與元老賽，卻因投資失利，早前突然宣布破產，教人萬分感慨。

80年代成名的Barnes出身自位於英格蘭赫特福德郡瓦特福的足球俱樂部，1987年轉投紅軍，成為球壇史上首位周薪獲得1萬鎊的球員，直至1997年離隊時，共披甲403場，踢進106球。此翼鋒腳法出眾，傳射皆能，也是當時三獅軍團中少數的黑人國腳，代表國家隊79次。

「我遇到心懷不軌的人，試過在4年損失了100萬至150萬鎊，自2017年起已開始償還欠債，今日已把所有資產售出。」Barnes感慨地說。這名61歲的老人過去兩年因媒體公司欠稅19萬鎊遭到清盤，9月下旬收到英國高等法院發出破產令，顯示欠債達150萬鎊。

退役之後，Barnes經常以紅軍大使身份參與善慈活動，多次到世界各地參加七人賽，除了當球評之外，曾出版兩本著作，甚至參演真人秀，積極為人生下半場未雨綢繆。不過，就如Paul Gascoigne、George Best等天才球星，他也是不擅理財，結果踏上破產之路。

除了賭博、酒精、女人之外，職業球員輸掉身家的最大原因，就是把財產交給「投資專家」。Barnes破產的消息傳出前，英國廣播公司（BBC）節目Football's Financial Shame: The Story of the V11報道，薪高糧準的職業球員，屢屢墮進騙子圈套，恨錯難返。

名為「Kingsbridge Asset Management」資產管理公司，90年代起為為360多名職業球員打理資產，結果導致至少200人破產，甚至無家可歸，受害人包括前利物浦中場Danny Murphy、前米德斯堡射手Brian Deane等。「我們只是希望為晚年生活投資，豈料血汗錢化為烏有。」今年57歲的Deane說。

現在，Deane連同其他受騙球員組成「大聯盟」嘗試討回損失，惟希望愈趨渺茫，原因是BBC揭發有關海外資產的擁有人，根本不是有份投資的球員；而且英國警方於2018年展開調查後，一度拘捕Kingsbridge兩名負責人，但兩年後因證據不足，放棄起訴。

「足球不會教你花錢，管理財產是你的責任。」2023年退役的前紅軍翼鋒Ryan Babel坦言，自小已獲父母灌輸審慎理財的觀念，長大後才沒有先使未來錢，更沒有資產全權交給他人負責。當然，就算破產了，也有翻身之日，就像前紅軍和紐卡索聯的Danny Guthrie。

今年38歲的Guthrie，出身自曼聯青訓，曾效南安普頓、博爾頓等多支球隊，退役不足一年便因破產。當時，他向友人借了7.5萬鎊支付日常開支，賣了房子後原本計劃「重新做人」，但收回12萬鎊後悉數用於支付債務，最終被友人入稟破產。慶幸的是，他獲阿聯青訓學院賞識，簽約為技術總監，今年正式擺脫了「破產族」之名。

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