紐西蘭防長：海底稀土資源使南太島國易遭強權利用

紐西蘭國防部兼太空部長在專訪中警告，大國競逐稀土和漁業資源，讓南太平洋小國壓力與日俱增；他表示，區域內國家需要採取更多行動協助島國維繫主權。

紐西蘭負責情報及太空事務的部長柯林斯(Judith Collins)15日啟程前往華盛頓前接受美聯社訪問。柯林斯此行將與美國川普政府官員會面，包括美國戰爭部長赫格塞斯(Pete Hegseth)及國土安全部長諾姆(Kristi Noem)。

柯林斯提及中國幾個月來在南太的擴張行為，顯示南太在全球安全的重要性。柯林斯說，「我想對美國說，你們是一個太平洋國家，並不是因為你們擁有關島，也不是因為你們擁有夏威夷，而是因為你們整個加州都面向太平洋，阿拉斯加也臨太平洋，俄羅斯也是一個太平洋國家」。

豐富的礦藏使太平區域變得脆弱

南太平洋海床有豐富的稀土資源，這些資源在電動車電池、國防系統的技術領域等需求日益增加，但是大規模開採尚未展開，因為國際規範還在制定當中。柯林斯說，「南太平洋豐富的潛在礦藏讓區域內島國容易被強權剝削與利用」。

柯林斯並沒有直接點名中國，但是紐西蘭政府今年2月對中國與庫克群島簽署深海礦藏開採研究合作協議表達關切。庫克群島人口1萬7千人，與紐西蘭軍事、外交和民間關係非常密切。

柯林斯說，「太平洋有龐大的財富，但這些礦藏並沒有握在太平洋人民的手中」，她不希望礦產利益被掠奪。

柯林斯表示，中國最近的一些行為證明安全形勢正在改變，包括中國2月在紐西蘭附近展開海上實彈演習；中國不是「南極條約」的締約國，但是中國計畫在南極設立第六座基地，以及去年9月，中國朝太平洋發射一枚洲際彈道飛彈。

紐西蘭規劃強化太平洋防務

柯林斯正面臨一項挑戰，就是如何向華盛頓表明，紐西蘭能在區域安全發揮作用，以及為五眼聯盟(美國、英國、加拿大、紐西蘭、澳洲組成)情報分享作出貢獻。

紐西蘭軍力面臨裝備老化與招募困難的問題，紐西蘭軍艦2024年在薩摩亞觸礁起火後沉沒，凸顯了紐西蘭軍力的尷尬處境。美國總統川普(Donald Trump)敦促歐洲國家增加軍備開支，並警告若面臨入侵，美國對盟國的防衛協助將不再是理所當然；柯林斯表示，紐西蘭政府4月已經宣布，未來8年，紐西蘭的國防預算將會倍增，達到GDP的2%，「這表示紐西蘭並不是一直在說『給我、給我、給我』」。

不過柯林斯也坦承，紐西蘭負擔不了足夠的船艦或飛機在南太或鄰近島國巡邏，紐西蘭需要更靈活的防衛策略。「我們可以使用的就是新科技，像是衛星監測，或是無人機等」，「紐西蘭有企業生產無人機，或是無人飛行載具，成果令人驚豔」。

紐西蘭希望鬆綁與美國的軍事貿易

柯林斯表示，她將向川普政府提出放寬相關規定，以幫助紐西蘭相關企業發展。柯林斯說，紐西蘭的國防產業與太空產業，目前受到美國「國際武器貿易條例」(ITAR)嚴格的進出口管制，阻礙紐西蘭和美國太空產業的產品與技術交流，如果這些規定能放寬，美國和紐西蘭的合作空間會大幅提升。

柯林斯表示，她希望法規能有豁免，美國已經給「五眼聯盟」其他成員這項待遇，不過她也坦言，在美國關稅政策下，要成功爭取的機會不大。