稀土已成重要物資 台灣如何衝刺自有產能？

中國日前宣布擴大管制稀土，台灣半導體產業雖非首當其衝，但仍有間接影響。為確保稀土安全，經濟部提前啟動回收廢棄電子產品精煉稀土計畫，希望點廢棄物成金，然而當前台灣技術能否跟上？衝刺產能之際又有哪些「眉角」需要留意？

稀土戰一觸即發 經濟部啟動因應

稀土廣泛應用在半導體、與高效馬達相關的電動車、無人機等產業，甚至戰機、潛艇等國防領域也有應用，雖然用量不多，但有其需求，堪稱「高科技產品的味素」。由於傳統稀土提煉純化需使用強酸強鹼，提煉過程不但耗能，又會產生大量廢棄物，在全球化專業分工思維下，歐美各國紛紛退出這種高污染、高耗能產業，使得中國在此領域逐漸坐大。

2018年美中貿易戰以來，稀土逐漸成為焦點，中國繼今年4月宣布對7類中重稀土及相關永磁材料進行管制後，10月9日再宣布擴大管制5類中重稀土金屬、合金及相關製品，管制範圍還包括最終用途、設備等。

儘管此事對台灣半導體影響屬於間接影響，但仍會對無人機、電動車等產業帶來衝擊。經濟部長龔明鑫表態，除了會與國際合作因應外，也要將2028年的循環經濟稀土精煉計畫提前至明年啟動，希望將工研院技術技轉給廠商，鼓勵民間回收廢棄電子產品精煉稀土，趕緊衝刺產能，確保台灣稀土安全，且目前也已有廠商有技轉意願。他說：(原音)以目前來預估，我們一年稀土的需求量大概是1,500公噸，那我們希望就是說至少到2030年之前，我們可以自己自足的部分是可以達到500公噸。』

經濟部提前布局技術 公斤級提煉純度達99.9%

由於台灣並無自產稀土，眼見稀土逐漸捲入美中對抗及地緣政治紛擾，有武器化的趨勢，經濟部產業技術司提早布局，自2023年起投入新台幣10億元，委託工研院執行「稀土原料自主化關鍵技術與應用開發計畫」，希望以4年時間開發稀土提煉技術，並技轉給國內廠商擴增稀土產能。

工研院說明，這項計劃鎖定磁石裡面的釹、鏑等兩種稀土金屬，試著從低純度的稀土礦、電子廢棄物中提煉，透過三道製程，接連生成高純度稀土氧化物、稀土金屬，最後生成稀土合金，也就是釹鐵硼永磁材料(NdFeB) ，目前已可做到從5％的低純度素材，提煉出純度99.9%、公斤級的稀土氧化物、稀土金屬。工研院材化所組長曹申說：『(原音)因為單獨這個稀土的元素不能變磁石，很多原因它不能變磁石，所以要把它變成一個現在市面上最受歡迎的釹鐵硼的永久磁石，然後往後去運用。我們現在做後面這個磁石配方的東西，做出來的材料也開始有在跟國內廠商跟一些重要的學術單位在做合作測試。』

工研院強調，經濟部交辦的任務除了技術開發外，更要著重環保，因此本次計劃導入工研院先前應用在半導體、光電產業的廢水、廢酸循環技術，目前成果已能降低一半的廢水、廢酸等廢液產生，能耗則降低20%，希望在明年計劃期滿前將能耗降低至30%。

需完備回收環境 確保稀土提煉產能穩定

除了技術逐步成熟、廠商有興趣投入之外，台灣衝刺稀土產能之前，也得完備各項環境與流程。尤其一般廢棄物拆解場對於廢棄物中的稀土項目不熟悉，其傳統思維都是趕緊將廢棄物打碎、拆一拆後，分類整批賣出，不見得能針對特定稀土項目拆解回收，因此在缺乏「原料」的情況下，下游的提煉業者也難擁有穩定的稀土產能。

有學者建議，跨部會應設法將稀土回收的流程、項目系統化，相關法規調和也需留意，以確保提煉原料來源穩定、產製流程清晰，才能增加經濟誘因，完備產業鏈。成功大學資源工程系助理教授李政翰說：『(原音)對於上游的這些拆解場廠商來講，他們比較不會在乎哪邊還有哪些稀有金屬，下游的廠商他們可能會比較知道。廢棄物在未來要如何收集、有效進入到我們的提煉程序，會是一個比較需要去琢磨的地方，透過這個經濟誘因的方式，上游拆解場他們就比較知道他們要怎麼樣去做處理，而不是東西來了，毫無目的地可能就是把全部東西都碎一碎、然後就把它處理掉、販賣這樣。』

當前許多國家意識到稀土管制隱憂後，紛紛重啟探勘、開採與提煉，但相關技術水準仍需要時間才能提升，台灣一方面要與相關國家合作因應，另一方面在建構國內產能時，除了技術研發精進之外，也要以前瞻思維，搭配各項配套，提前布局。