小孩吵著養寵物？養倉鼠教我的一堂課
作者：公關行銷BURNICE HSU
國小時，我曾開口問老母，「家裡可以養毛孩嗎？我會好好照顧牠的。」「忙都忙死了，哪有空照顧牠？不准！」這大概是所有忙碌父母都曾面臨的Q&A，然後當時的孩子，十之八九會立志長大要自己養！對，那就是我⋯⋯
當我變成媽媽，兩個孩子也對我開口⋯⋯
現在，我是一位全職媽媽，打從兩個孩子出生後，每天和時間賽跑，高跟鞋改為厚低跟或布鞋，工作、家庭兩頭燒。終於，這天來了！某日下午，孩子望著我說「家裡可以養毛孩嗎？我會好好照顧牠的。」聽完，我內心翻了白眼，生活真的很忙欸！但我沒有一口回絕，因為我認為這是很好的機會教育，我問「這是一條生命，需要陪伴、玩耍、不管颳風下雨都要出門遛遛牠，我真的沒有時間照顧牠，你們有把握這樣陪牠10多年嗎？」兩個孩子異口同聲說：「當然可以！」
我想了想說「這樣！我們先養倉鼠，這兩年如果你們能好好照顧牠，我就同意你們養毛孩！」但內心的OS是，孩子若食言沒辦法照顧，至少我還能照顧牠們。帶著這樣的心情，我和孩子們找天空檔，就前往寵物店了。
▍寵物店商家只想賺錢 養寵物前務必做功課
來到寵物店，只有拇指般大的倉鼠，在玻璃籠前跑來跑去，超級可愛，想不被萌化也難。一隻199，老闆說可以買一對，我也覺得～嗯，對，要有伴嘛。但，後來才知道，這老闆根本無良！挑了所有需要的物品，和一公一母的倉鼠，我們開心地回家了。
一開始還是很美好的，孩子每天都會關心牠們，每周勤勞地換木屑、清洗鼠籠。約莫三周後，有天我還沒到家，就接到女兒電話「媽媽！好像生了！」趕回家，一窩粉紅色的肉團動來動去，倉鼠媽媽看起來非常溫柔地照顧，但所有的美好，就從這裡句點。小倉鼠慢慢長大，才一個月，小倉鼠開始互咬，有的流血掛彩，還有被咬掉毛的，原來倉鼠有強烈的地域性！我認為事情大條了，只得再去買兩只鼠籠將牠們分開。但才剛隔開，倉鼠媽竟然又生了一窩！倉鼠的驚人繁殖力，親眼見證真的會掉眼淚啊啊啊！我求助寵物店，還好牠們說幼鼠可以送回去，讓我鬆了一口氣。
但當一籠變三籠，孩子每周的工作量增加，慢慢的，我得三催四請，牠們才願意清理，最後，孩子活動越來越多，我只能接手清理。
▍首次到特殊寵物醫院 看見寵物新世界
從第二個月起，我已完全接手照顧倉鼠的責任，一路照顧近兩年的時間，倉鼠的壽命也不過兩年，我看著牠們從小倉鼠變成老倉鼠，而孩子成了偶爾陪玩的過客。有天，女兒跑來說，倉鼠眼睛很凸，我一看，老天！眼睛好像要掉出來一樣，基於我要以身教展現對生命的尊重，我拎著籠子前往動物醫院，原來還不能是巷口那家，而是要特殊動物醫院，因此，我搜尋網站，噢⋯離我家開車約30分鐘。第一次掛號，我寫上自己的名字，「不是！這是要寫寵物的名字」護士說。「喔喔 抱歉！」趕緊更正，然後坐到候診區，我注意到坐在旁邊的小女孩抱著小陸龜，好奇地問「牠怎麼了？」「牠尿道炎。」原諒我是個養寵物的菜鳥，心中第一個念頭是三條線。「蛤！那一開始是甚麼症狀，讓你知道牠尿道發炎？」真的！當下覺得寵物的世界太奇妙了。
▍生命無分貴賤 但卻讓我一度陷入兩難
等到換我們進診間，醫師看了看說「這要手術，費用6000元，要排什麼時間？」老實說，我當下不但震驚還手心冒汗，心想，倉鼠一隻199，手術6000！但轉頭看到一旁的女兒，基於要以身教給予孩子生命價值教育，我忍住震驚的心情問「如果不動手術，會怎麼樣？」醫師：「這會發炎化膿，最嚴重會死亡！」「喔⋯但我下周沒空，下下周手術可以嗎？」看來生命教育這堂課，是得花錢學了，於是我們約了隔兩周後手術，但醫師有開藥擦，我記得門診費用大約700多元。回到家，心裡其實有暗想，老倉鼠兩周後要手術，會不會剛剛好手術前就去見上帝了⋯
對！養寵物真的要惦惦口袋，因為牠們沒有健保，生起病來，醫藥費很驚人。不過，擦了兩天藥之後，化膿的狀況已有好轉，突然有天牠眼珠掉了！且傷口癒合，成了獨眼倉鼠。你問我有沒有鬆口氣？坦白說，有耶！
▍倉鼠兩年壽命壽終正寢 牠教會孩子尊重生命
最終，倉鼠年滿2歲多後，壽終正寢。孩子也認知自己是三分鐘熱度，從此不再吵著要養寵物，即便有聊到，都會和我一一評估自己有沒有時間和耐心照顧牠們，到目前為止，我們家都還沒準備好養寵物，養倉鼠的兩年歷程，讓我上了一課，孩子們也學到很多，不枉我這兩年幫牠們把屎把尿，這一堂生命教育課程，非常值得。若你們家也有孩子吵著說要養寵物，或許，可以參考一下，作為機會教育。但你問我，這次的經歷，讓我放棄養寵物這件事了嗎？當然沒有。生命就是這樣，你不會知道，下一步可能遇到什麼！
▍還沒有準備好養寵物 那就先和寵物一起工作
我原本在新聞媒體工作，因為轉換跑道，正巧就進入寵物教育領域擔任公關行銷職務，同樣是工作，但來這裡的飼主會帶毛孩來學寵物膳食，主子邊學、毛孩邊吃，我在旁邊負責被萌化！網路興起的時代，傳統媒體的廣告收入大餅正被侵蝕，寵物業是處於趨勢之上的產業，從倉鼠帶著著我入門的那一刻，或許這個奇妙新世界，就在等著我去領會了！
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