markdown主要用来做什么？

这种伸手做法其实真的很对不起 知其然，知其所以然 这句话。

@hbc 知道一些，只不过习惯了多问一些。

简而言之，使用普通文本和简单易记的轻量级标记语言写作富文本。当你需要以方便的方式生成不太复杂的富文本（网页、带格式的 pdf 等）的时候，markdown 等类似的标记语言很好用。

我认为此类轻量级标记语言主要好处有三：1 纯文本（便携、人类可读、易于 diff）；2 标记简单易学；3 目标格式广泛。类似语言可以参见 http://en.wikipedia.org/wiki/Lightweight_markup_language

如果配置得当，并且愿意开发插件并使用自定义的 pre-processing 和/或 post-processing 的话，在某些情况中可以跟重量级标记语言（例如 TeX/LaTeX 等）匹敌，写出高质量的文档。例如我使用 Pandoc 扩展的 Markdown 来撰写学术论文草稿，自己还写了一些脚本来进行辅助处理，可以实现简单的参考文献和图表目录等。